09/01/2024
Dans cet épisode, Tony et Romaric parlent de l’adolescence canine. Qu’est-ce que l’adolescence chez le chien ? À quel âge entre-t-il dans l’adolescence ? Est-ce que tous les chiens passent par la crise d’adolescence ? Et si oui, comment la gérer ? Tony répond à toutes ces questions et vous livre ses conseils pratiques.
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Comme les humains que nous sommes, les chiens sont destinés à passer par tous les âges de la vie.
L’adolescence fait partie de ceux-là.
Cette période s’accompagne parfois d’un phénomène : celui de la crise d’adolescence (qu’on retrouve, là encore, chez les humains).
Si on sait l’anticiper, il ne s’agit pas pour autant d’un calvaire à supporter.
Chez nous, l’adolescence a lieu au moment de la puberté – ce qui correspond, généralement, à un âge qui va de 13 à 18 ans (voire un peu plus, selon les individus).
Chez les chiens, c’est sensiblement différent.
Tous les chiens ne connaissent pas l’adolescence au même moment (puisqu’en l’occurrence cela dépend grandement de leur race).
En moyenne, cependant, l’on estime que cet âge a lieu entre 6 et 18 mois.
Parmi eux, le fait de lever la patte pour uriner, par exemple (même si ce n’est pas quelque chose de systématique chez les chiens adolescents).
Ce qui change vraiment – en réalité – quand un chien atteint l’adolescence, c’est sa capacité à prendre confiance en lui.
En plus d’avoir gagné de l’expérience, au cours de ses premiers mois de vie, le chiot gagne également en présence physique.
Ce n’est plus un tout petit animal ; au contraire, il se sent vraiment grandir.
Celui qui, par le passé, pouvait être un petit chiot apeuré peut ainsi devenir un chien intrépide !
Et c’est précisément à ce moment-là que peuvent survenir les premières (grosses) bêtises !
Sur le plan hormonal, cela se traduit par une franche montée de testostérone (chez les individus mâles).
Un afflux qui pousse les chiens à se rapprocher de leurs semblables femelles…
De manière générale, tous les besoins du chien changent… et il faut bien s’y adapter !
Ne comptez pas octroyer le même temps de marche à un chien adolescent qu’à un chiot !
Quand il grandit, votre animal a évidemment bien plus besoin de se dépenser qu’auparavant.
Il en va de même pour son besoin en nourriture. Les portions que vous proposez à votre animal doivent être adaptées à sa nouvelle condition physique.
Vous l’aurez compris, sur le plan physique, un chien change radicalement quand il devient adolescent.
Un chien ne change pas, pour autant, de personnalité du jour au lendemain !
Pour tout dire, un chiot change plus (sur le plan psychique) de 0 à 15 mois qu’un chien n’évolue entre 15 mois et 6 ans !
Une preuve de plus que l’éducation d’un chiot est fondamentale.
Ne pas sortir un jeune chien pendant 3 jours peut avoir des conséquences bien plus marquées que s’il est âgé de plusieurs années.
C’est pourquoi nous conseillons toujours aux propriétaires de chien de s’octroyer une période de vacances (qui peut facilement prendre 3 semaines), pour avoir tout le temps de s’occuper de leur chiot nouvellement adopté.
Une adolescence sereine se prépare… et ce, le plus tôt possible.
C’est l’avis d’Esprit Dog.
Chez l’humain, l’adolescence est souvent appelée « l’âge bête » ou encore « l’âge ingrat » – tant les adolescents peuvent se montrer désobéissants vis-à-vis de leur entourage.
Selon l’avis d’Esprit Dog, on peut effectivement dire qu’il y a des éléments comparables.
Devenu adolescent, un chien nourrit plus d’envies qu’avant… et il a également plus de moyens de les assouvir !
Plus jeune, il voulait certainement (déjà) sortir et découvrir le monde.
À cet âge-là, cependant, le chiot est plus timide, plus timoré. Il n’ose donc pas trop s’éloigner de son/sa maître(sse).
Mais l’envie demeure, et ne demande qu’à se matérialiser. En prenant du poids et en gagnant des centimètres, le chien gagne également en assurance.
S’il a bien été éduqué, il a également vu du monde, au cours de ses premiers mois de vie. C’est précisément ce qui lui a permis de gagner autant en expérience qu’en confiance.
Les aboiements, par exemple, peuvent prendre une ampleur nouvelle – au moment de l’adolescence d’un chien.
Plus confiant, mais également en quête de sociabilisation, un chien adolescent peut donner de la voix pour essayer de rameuter des congénères.
Devenu pubère, il peut également chercher à se faire remarquer auprès d’éventuelles femelles…
Mais les aboiements peuvent également revêtir une autre signification : s’il est plutôt petit, votre chien peut tout de même rester intimidé par son entourage. Il peut donc être tenté d’aboyer pour appeler à la rescousse, ou encore pour intimider son vis-à-vis.
Dans tous les cas, les éléments de vie d’un chien adolescent ne surgissent pas du jour au lendemain.
Si vous y prêtez attention, ils sont tout simplement présents (à un stade embryonnaire) au moment de sa vie de chiot.
Plutôt que de bouleverser la psychologie d’un chien, l’adolescence révèle plutôt sa personnalité.
Elle met le caractère de votre chien en pleine lumière.
Faisant le parallèle avec l’éducation (parfois épineuse) d’un adolescent humain, certains propriétaires canins s’inquiètent à l’idée d’avoir un chien adolescent.
En premier lieu, il faut bien que ces personnes se disent une chose : l’adolescence est un passage obligé de la vie d’un chien – et personne n’y coupe !
Comme pour l’éducation d’un chien senior, voyez plutôt ces moments-là comme une privilège : celui d’élever un animal qui évolue encore à vos côtés !
Prenez donc les choses avec philosophie !
Vous n’avez pas à avoir peur de ce que vous ne pouvez pas contrôler.
Votre chien devient adolescent ? Restez bienveillant(e), et tout devrait bien se dérouler.
En outre, si vous avez éduqué votre chiot de la meilleure des manières (en lui faisant notamment découvrir le monde qui l’entoure), sachez que vous avez déjà préparé ce passage à la puberté.
Une fois devenu adulte, votre chien deviendra ainsi un compagnon extrêmement stable.
Un animal avec lequel vous pourrez partager encore plus de choses qu’avant.
C’est l’avis d’Esprit Dog.
Sans radicalement changer de personnalité, un chien peut ajuster son caractère quand il grandit.
L’adolescence est un moment de la vie où un chien (comme un humain) prend conscience de lui-même.
Et cela peut rebattre quelques cartes…
Un chien timide, par exemple, peut prendre de la confiance en découvrant ses nouvelles facultés physiques.
Un chien adolescent se montre plus entreprenant qu’un chiot.
Il réagit donc plus facilement aux stimulations du monde qui l’entoure… ce qui peut le conduire à n’en faire qu’à sa tête.
Dans ce contexte, le rappel peut donc passer à la trappe… surtout si votre chien adolescent est obnubilé par quelque chose.
Mais rien n’est foncièrement perdu pour autant.
Le tout, pour le propriétaire, est de se rendre compte de cette détérioration du rappel au bon moment.
C’est en ayant le bon timing qu’il peut rattraper les choses.
Quel que soit l’âge de votre chien, vous devez conserver les récompenses dans votre méthode éducative.
En oubliant de les donner avec votre animal, vous risquez de dégrader la relation qui vous unit.
Toutefois, récompenser votre chien est une chose : la nature de cette récompense en est une autre.
Si vous caressez souvent votre chien en temps normal, par exemple, votre animal sera beaucoup moins réceptif à une caresse donnée comme récompense.
Le plus souvent, une friandise peut donc faire l’affaire… à condition que votre chien n’ait pas une gamelle remplie de nourriture en temps normal !
Vous l’aurez compris, pour que votre chien comprenne que vous le récompensiez, il faut qu’il y ait un effet de contraste.
Par ailleurs, la récompense la plus puissante que vous pouvez lui accorder… est celle qu’il vous demande lui-même.
S’il veut souvent s’amuser, par exemple, vous pouvez le laisser faire (en le contrôlant simplement avec une longe, si besoin est).
Dans ce contexte, vous faites de l’environnement votre meilleur allié pour éduquer sereinement votre chien (adolescent ou non).