La mastication est un comportement essentiel chez le chien, souvent associé aux jouets d’occupation.
Ces jouets, tels que le Kong, ont pour but d’occuper l’animal tout en lui permettant de mastiquer.
Mais est-il judicieux de laisser un chien mastiquer en permanence ? Quels sont ces jouets d’occupation et quels sont leurs buts ?
À quoi sert la mastication ?
La mastication répond à un besoin fondamental du chien.
Elle favorise son épanouissement. Ce comportement naturel, particulièrement marqué chez le chiot, permet au chien de découvrir son environnement.
Cela dit, faire mastiquer son chien toute la journée peut être dangereux. Il a un intérêt à mastiquer, mais pas à longueur de journée.
Lorsque votre chien mastique, il libère des hormones de bonheur qui le calment et l’apaisent.
Une mastication excessive peut devenir problématique. On peut la comparer à une véritable dépendance. En effet, quand la recherche du bonheur devient une forme de dépendance, cela devient un problème.
Bien que la mastication procure une sensation de bien-être, elle ne doit pas se transformer en la recherche d’une « injection constante de bonheur ».
Le risque est qu’en l’absence de cette stimulation, votre chien subisse une chute hormonale. Elle est semblable à une baisse après un pic de plaisir. Ainsi, l’hyper mastication devient dangereuse lorsqu’elle est pratiquée de manière excessive et incessante.
Est-ce qu’il y a des différences dans la mastication ?
La mastication varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment le type de jouet, sa résistance, la matière dont il est fait, et s’il peut être ingéré ou non.
Ces éléments influent sur le plaisir et l’intérêt du chien.
Par exemple, un os à mâcher qui peut être ingéré devient mou grâce à la salive du chien. Il va finir par avaler des morceaux. Certains chiens, qui aiment par-dessus tout mastiquer, peuvent détruire un os en quelques minutes, tandis que d’autres, moins obsessionnels, peuvent le mâchouiller pendant des heures.
Les jouets comme le Kong, disponibles en différentes résistances, doivent être choisis en fonction de la taille et de la puissance de la mâchoire du chien. Ces jouets encouragent votre chien à mastiquer plus longtemps.
Lorsque vous mâchez longtemps, vous ressentez une douleur à la mâchoire. Il en va de même pour votre chien, qui peut également fatiguer sa mâchoire. Votre chien va s’épuiser physiquement et entraîner sa mâchoire. Il est important de choisir des objets de mastication adaptés à chaque chien pour maximiser les bienfaits tout en évitant les excès.
Il existe des intérêts différents selon que l’objet de mastication est ingéré ou non. C’est pourquoi il est important de ne pas toujours donner des objets ingérables à votre chien. Il risque de vouloir ingérer tout ce qu’il mâche.
En matière d’interaction, les jouets tels que les cordes et les gros boudins n’ont pas les mêmes effets. La matière très molle du boudin peut être plus agréable, tandis que la corde est moins plaisante. Cependant, si votre chien est trop dépendant de ces objets, il peut perdre sa capacité à rester inactif.
Il est important pour votre chien de savoir ne rien faire.
S’il n’a plus rien à mâchouiller, cela peut entraîner des inconvénients si votre chien ne sait pas s’ennuyer et ne rien faire. L’envie de mastiquer constamment peut le maintenir éveillé et perturber son sommeil. Lorsqu’il dort, c’est souvent par épuisement. Il est donc essentiel de doser.
Les jouets d’occupation pour les chiots : oui ou non ?
Les jouets d’occupation sont particulièrement utiles pour les chiots de 0 à 8 mois. Ces jouets les aident à apprendre la solitude, à prévenir la destruction et à savoir ce qu’ils peuvent mâcher ou non.
L’objectif final est que votre chiot soit capable de rester sans jouet en votre absence. Il doit aussi comprendre qu’il peut dormir pendant ce temps.
Lorsqu’il est chiot, il est crucial de le sortir régulièrement. Si vous ne le faites pas, vous risquez de rencontrer des problèmes de destruction, de propreté et de gestion de la solitude.
Sortez votre chiot, amusez-vous avec lui, fatiguez-le. Après qu’il ait mangé, il devrait dormir. Pendant qu’il dort, ne laissez rien à sa portée. Après quelques heures, sortez-le pour ses besoins. S’il est encore plein d’énergie, donnez-lui un jouet d’occupation. Dès qu’il se calme, retirez le jouet.
Vous pouvez également attendre qu’il commence à mâchouiller un objet interdit pour lui proposer le jouet comme plan B. Dès que possible, retirez le jouet.
Il y aura une transition où votre chiot apprendra à rester seul plus longtemps. Pendant cette période, continuez à le sortir et assurez-vous qu’il a appris à dormir en votre absence. Laissez-lui un jouet pour qu’il puisse s’amuser seul ou dormir s’il le souhaite. Cependant, plus le jouet est disponible, plus il perd de sa valeur aux yeux du chien. Ce sont des étapes importantes de son éducation.
Laisser un jouet d’occupation à votre chien adulte : oui ou non ?
Laisser un jouet d’occupation à votre chien adulte n’est pas une erreur.
Si votre chien est stable, il ne deviendra pas toqué de mastication s’il a accès à son jouet. Il est même possible que plusieurs jouets présents en permanence dans la maison ne soient pas utilisés.
Votre bonheur est directement lié à celui de votre chien. Un maître malheureux rend son chien malheureux, et inversement.
Si vous ressentez de la peine en laissant votre chien seul et que vous souhaitez lui laisser un jouet pour qu’il soit heureux, alors faites-le.
Même s’il ne joue pas avec, cela vous fait plaisir en tant que maître. Ce qui vous fait plaisir ne doit pas créer de problèmes. Si tout est bien géré, tout se passera bien.
Accepter le besoin de mastiquer de votre chien
Certains chiens ont besoin de mastiquer constamment pour soulager une pression.
- Est-ce un trouble du comportement ?
- Cela a-t-il une incidence sur leur vie quotidienne ?
Pas nécessairement. Ce n’est pas un problème grave en soi.
Cependant, ces chiens peuvent ne plus savoir quoi faire ou être mal à l’aise. C’est un choix stratégique à faire.
Si la mastication excessive est le seul problème, laissez-leur un jouet.
La mastication est acceptable, à condition d’être encadrée par le bon sens. Si cela n’a pas d’incidence négative sur la vie du chien, c’est tout à fait normal et même bénéfique. Il est important de fournir des objets de différentes textures et matières à mastiquer, certains pouvant être ingérés et d’autres non.
À divers moments de sa vie, votre chien a des besoins variés en matière de mastication. Et comme pour tout, l’excès est néfaste.
Si votre chien détruit votre canapé en votre absence, quelque chose a manqué dans son éducation.
Réfléchissez aux besoins et aux comportements de votre chien.
Vous pouvez adapter votre mode de vie :
- sortez avec lui,
- laissez-le rencontrer d’autres chiens,
- rentrez et donnez-lui un jouet à mastiquer,
- sortez à nouveau, etc.
Si votre chien continue de mastiquer excessivement, c’est qu’il est probablement trop stressé ou en alerte constante.
C’est une réflexion à adapter à votre chien, en trouvant un équilibre.
À quels objets de mastication faut-il faire attention ?
Prêtez attention à la qualité des produits de mastication que vous donnez à votre chien.
Évitez les objets susceptibles de se coincer dans la gorge et ceux de mauvaise qualité.
De même, les doudous laissés à portée du chien peuvent présenter des risques s’il parvient à les déchiqueter et à un ingérer le rembourrage à l’intérieur.
Chacun doit évaluer et gérer ces dangers selon ses propres critères.