Le terme « lignée de travail » désigne les chiens reproduits et sélectionnés spécifiquement pour accomplir certaines tâches.
Mais que signifie réellement cette expression ?
Existe-t-il des différences entre les lignées de travail ?
Et qu’est-ce que cela implique pour le futur maître ?
Est-ce que tous les chiens font partie d’une lignée de travail ?
Tous les chiens qui ont été élevés pour travailler ou qui ont travaillé appartiennent à une lignée de travail, à l’exception des chiens de catégorie 9 (chiens d’agrément et de compagnie).
Autrefois, lorsque tous les chiens avaient une fonction spécifique et ne vivaient pas dans les maisons, cette distinction n’était pas un problème. Cependant, aujourd’hui, désigner certains chiens comme « chiens de compagnie » implique que les autres ne le sont pas.
En réalité, presque tous les chiens (99 %) proviennent d’une lignée de travail à l’origine.
Chaque race de chien a été développée pour accomplir une tâche particulière, sauf les chiens du groupe 9.
Qu’est-ce que la lignée de travail ?
La lignée de travail désigne des chiens chez lesquels on a conservé certaines aptitudes liées à leur fonction d’origine.
Prenons l’exemple du Border Collie, un chien traditionnellement utilisé pour garder les troupeaux.
Au sein de cette race, certains chiens montrent un instinct et une aptitude évidente pour cette mission, comme s’ils l’avaient fait toute leur vie. D’autres, en revanche, peuvent tenter de le faire, mais sans grande efficacité, tandis que d’autres encore ne montrent aucun intérêt ou aptitude pour le gardiennage de troupeaux.
En faisant se reproduire ceux qui ont des prédispositions entre eux, on obtient des portées où ces aptitudes naturelles sont encore plus prononcées.
Tous les chiens possèdent ces aptitudes à différents degrés. Toutefois, seuls certains les manifestent de manière instinctive et efficace.
Ainsi, en respectant une lignée de travail, on obtient des chiens, comme le Border Collie, avec environ 90 % de chances d’avoir des individus capables de garder un troupeau de manière innée.
L’éducation joue un rôle important, mais un chien issu d’une lignée de travail aura une prédisposition naturelle pour accomplir ces tâches. Son apprentissage sera plus facile. En revanche, sans une bonne éducation, même un chien de lignée de travail peut rencontrer des difficultés.
Les Malinois et les lignées de travail
Chez les Malinois, il existe des lignées de travail et de sport.
Ils sont sélectionnés pour leur dynamisme et leur rapidité. On parle ici d’atavisme, c’est-à-dire de la transmission de traits spécifiques de génération en génération. L’atavisme fait référence à toutes les spécificités naturelles du chien, qui peuvent être mises en avant ou en retrait selon les cas.
Les Malinois ayant des problèmes aujourd’hui sont souvent ceux qui ont été choisis pour leur tempérament très énergique.
Attention : notez que lignée de travail et lignée de beauté ne signifient pas qu’un chien est plus intelligent ou plus beau que l’autre.
Dire qu’un chien appartient à une lignée de travail peut donner l’impression qu’il est très intelligent (et potentiellement moins beau) tandis qu’un chien issu d’une lignée de beauté pourrait laisser penser qu’il est beau, mais moins compétent.
Dans le cas des Malinois, la sélection privilégie souvent les chiens très actifs. Les Malinois plus stables sont ainsi écartés.
Cependant, de nombreux propriétaires possèdent des chiens dits de lignée de travail qui ne le sont pas vraiment. Chez certains éleveurs, l’étiquette « lignée de travail » est parfois utilisée de manière opportuniste pour augmenter les ventes, même si le chien n’a aucune aptitude spécifique associée à cette lignée.
Lorsque vous recherchez un élevage de Malinois sur Internet, vous remarquerez que la mention « lignée de beauté » est quasiment absente. Tous sont présentés comme provenant d’une lignée de travail.
Cela ne signifie pas que votre Malinois sera forcément un chien de travail. Il pourrait simplement être très énergique, mais sans les compétences spécifiques attendues d’une véritable lignée de travail.
Les lignées de beauté et les lignées de travail : quelles différences ?
Les chiens de lignée de beauté sont sélectionnés pour respecter les critères morphologiques du standard de leur race.
Cela signifie qu’ils correspondent parfaitement aux standards physiques établis pour leur race. Cela ne signifie pas pour autant que les lignées de travail ne respectent pas ces critères ; en fait, le standard de la race est suffisamment large pour inclure des chiens de travail. Un chien légèrement plus petit ou plus maigre peut toujours être conforme au standard.
Ces dernières années, les lignées de travail sont devenues très tendance pour certaines races.
Cette tendance peut entraîner des conséquences désastreuses.
Les véritables lignées de travail sont sélectionnées pour des traits spécifiques. Ces derniers sont souvent axés sur des compétences particulières et une grande énergie.
Les chiens issus de ces lignées peuvent être extrêmement actifs et nécessitent beaucoup de stimulation physique et mentale. Ils peuvent avoir du mal à s’adapter à la vie de famille en tant que simples chiens de compagnie.
Pourquoi parle-t-on beaucoup des chiens comme le Border, le Malinois ou le Berger ?
Les races comme le Border Collie, le Malinois et les Bergers sont souvent au centre des discussions concernant les lignées de travail.
Pourquoi ? Parce que dans d’autres races, les éleveurs ont compris qu’il était préférable de ne pas trop insister sur ce point pour éviter des problèmes potentiels.
Dans certains cas, mettre en avant la lignée de travail peut être mal perçu, surtout pour des races qui ont subi une discrimination par le passé, comme le Rottweiler.
À cause de sa mauvaise réputation, il est maintenant rare de trouver des éleveurs qui mettent en avant des lignées de travail pour cette race.
Pour certaines races de chiens de chasse, il n’est même pas nécessaire de mentionner les lignées de travail.
Des races comme l’Épagneul, le Beagle et le Setter sont automatiquement perçues comme des chiens de travail dans l’esprit des gens. Ces chiens peuvent très bien ne jamais chasser et être tout de même heureux, car leur association avec le travail est tellement ancrée.
La nécessité de mentionner une lignée de travail ou de beauté dépend beaucoup de la race de chien.
Pour certaines races, cette distinction n’a pas besoin d’être faite, car leur fonction est évidente.
Pour d’autres, cela peut être un argument de vente ou, au contraire, quelque chose à éviter en raison de l’opinion publique.
Certains éleveurs exploitent cette différenciation à leur avantage. Ils étiquettent leurs chiens comme issus de lignées de travail pour attirer les acheteurs.
Les chiens de lignée de travail : à qui les vendre ?
Il existe une autre catégorie d’éleveurs ou de particuliers qui produisent des chiens en sachant qu’ils ne sont pas adaptés à la vie urbaine ou familiale.
Ces éleveurs insistent sur le fait que ces chiens sont faits pour travailler et ne devraient pas être utilisés comme simples animaux de compagnie.
Ils valorisent la race et produisent des chiens qui ne sont pas préparés pour l’environnement dans lequel ils sont vendus, à moins que ces chiens ne soient vendus à des professionnels comme des bergers.
Il serait préférable de vendre des chiens de lignée de travail uniquement aux professionnels.
Il y a bien sûr des exceptions, mais en général, cela permet de préserver la race et d’éviter que ces chiens ne se retrouvent dans des refuges. En effet, les besoins de ces chiens peuvent être si élevés qu’un particulier serait dans l’incapacité de les satisfaire. À ce moment-là, des troubles de comportement pourraient commencer à apparaître chez le chien en question.
Les éleveurs devraient être informés de l’importance de vendre des chiens avec des aptitudes spécifiques à des personnes capables de répondre à leurs besoins. Et surtout à des personnes qui s’engagent à les traiter correctement.
L’objectif est de minimiser les risques en s’assurant que les chiens de lignée de travail sont placés dans des foyers où ils peuvent s’épanouir.
Ainsi, le nombre de chiens abandonnés ou malheureux serait réduit.
Les lignées de beauté
Les lignées de beauté se réfèrent aux chiens dont la sélection génétique n’a pas pour but de préserver les aptitudes de travail pour lesquelles ils avaient été initialement développés.
Ces chiens sont souvent perçus comme une sous-catégorie, surtout dans certaines races.
Le terme « lignée de travail » est principalement utilisé pour 3-4 races, notamment les bergers, en raison de leur évolution rapide et de la tendance à ne pas toujours indiquer cette distinction.
La lignée de beauté peut inclure les mêmes races de chiens que les lignées de travail.
Lors de la sélection des reproducteurs, les critères reposent davantage sur le respect du standard morphologique de la race plutôt que sur leurs aptitudes naturelles.
Par exemple, un Malinois très énergique fera partie d’une lignée de travail. Pourtant, de nombreux propriétaires de Malinois issus de lignées de beauté sont très satisfaits de leurs chiens, même si ces derniers peuvent être vendus sous l’appellation « lignée de travail ».
Les chiens de lignée de travail et l’agressivité : un lien réel ?
Dans les chiens agressifs, les lignées de travail sont souvent présentes.
Ces lignées sont parfois mélangées et vendues sous cette appellation.
Sauf que de nombreux Malinois se retrouvent en refuge, confrontés à des problèmes comportementaux.
Il n’est pas problématique de produire des Malinois de très haut niveau, mais certains éleveurs créent des chiens potentiellement dangereux et les vendent à des particuliers.
Ces chiens ne naissent pas agressifs, mais ils peuvent être très difficiles à gérer au quotidien par leurs besoins beaucoup trop poussés.
Ces chiens devraient être vendus à des personnes spécifiques. Pourtant, 95 % des Malinois de travail finissent dans des familles ordinaires.
Cette confusion est principalement observée chez des races comme le Malinois ou le Berger Allemand et, dans une moindre mesure, le Border Collie.
Réfléchir à la lignée de travail
Il est crucial de se raisonner sur l’aspect des lignées de travail.
La question à se poser est : quel chien convient à votre vie ?
Il est important de choisir un chien que vous pouvez gérer en fonction de ses propres qualités et de son style de vie (temps disponible, énergie, sportivité, calme, etc.). Toutes les raisons sont valables pour avoir un chien.
L’important est de savoir comment vous voulez vivre avec votre chien.
Si vous souhaitez un chien à l’aise, sociable avec ses congénères, gentil avec les humains, qui puisse se promener sans laisse et jouer librement, c’est parfait. Le discours de l’éleveur doit aller dans cette direction.
Observez aussi la mère du chiot. Elle ne doit pas être agressive ou ultra possessive.
L’observation des comportements des chiens chez l’éleveur et de l’état général des chiens est également cruciale. Si les chiens ne sont pas stables, ce n’est pas bon signe.
La définition devrait être clarifiée : une lignée de travail devrait désigner un chien qui travaille de manière professionnelle.
Ainsi, tous les autres chiens ne seraient pas étiquetés comme lignée de travail. Il faudrait également interdire la reproduction de spécimens connus pour produire des chiots exceptionnels en compétition, mais difficiles à gérer dans la vie quotidienne.
Certains maîtres diront que leur chien a une vie épanouissante. En réalité, la plupart du temps, ces chiens :
- ne sont jamais détachés,
- sont durement corrigés,
- et montrent des comportements de stress.
Il est essentiel de garantir que chaque chien ait une vie épanouissante et adaptée à ses besoins naturels.
Il est important d’avoir un peu de bon sens. On ne devrait pas juger les maîtres qui ont des chiens problématiques, car ce n’est pas leur faute. La responsabilité revient plutôt à la façon dont ces chiens leur ont été vendus.
Il est dommage que certains chiens, malgré des prédispositions naturelles et une stabilité mentale, rencontrent des difficultés comportementales.
