Membres d’une très vieille race canine, les Bergers Allemands vivent à nos côtés depuis des siècles.
Cependant, leur utilisation a bien évolué.
Chiens conçus pour la garde – et pour la guerre – jadis, ils ont vocation aujourd’hui à nous accompagner dans notre quotidien comme chiens de famille.
Cette évolution, il faut justement la prendre en compte à sa juste mesure.
Le berger allemand : un chien (très) populaire
Comme vous pouvez l’imaginer, le berger allemand provient bien d’Allemagne.
Faisons donc un petit détour par sa longue histoire, pour en dessiner les contours.
Sa « naissance », en tant que race, remonte à la fin du XIXème siècle.
En ce temps-là, des éleveurs allemands ont regroupé – dans un premier temps – des chiens à aptitudes bergères, pour tracer des lignées qu’ils pourraient améliorer sur la durée.
Les chiens ainsi sélectionnés n’avaient pas vraiment un physique uniforme. Certains avaient les oreilles droites, d’autres non – par exemple.
C’est surtout leur caractère qui faisait office de solide point commun : tous les individus en question s’illustraient, en effet, par leur intelligence, leur obéissance ou encore leur vigilance.
Il y avait déjà là de bonnes bases pour qu’il devienne le chien qu’il est aujourd’hui… mais c’est surtout un homme qui façonna ladite race !
En effet : le dénommé « Max Emil Frédéric von Stephanitz » est, en quelque sorte, le « père » des bergers allemands.
Afin d’uniformiser les standards de la jeune race canine, l’homme fonda l’« Association des amis du berger allemand ».
Ainsi, c’est avec elle que prendra vraiment forme le chien que nous connaissons encore aujourd’hui.
Mais il n’y a pas que l’ancienneté qu’on peut mettre au crédit de cet animal.
Avec le temps, les individus de cette race ont effectivement garni les rangs d’institutions aussi prestigieuses que l’armée ou la police.
Ces lignées de travail faisaient alors l’objet d’une sélection bien particulière – des qualités spécifiques étant privilégiées (comme la vivacité et l’intelligence).
Ces caractéristiques du berger allemand ont ensuite été admirées à la télévision – notamment dans le cadre de séries comme « Rex, chien flic » ou « Rintintin ».
Si nous sommes à ce point familiers avec ce chien, c’est donc aussi parce qu’il s’agit d’une des premières « races star » à avoir marqué les esprits de millions de personnes.
Sans surprise, le berger allemand a – pendant longtemps – tiré parti de cette médiatisation… avant d’être un peu éclipsé par le Malinois !
Ces derniers temps, son cousin lui a effectivement un peu volé la vedette.
Plus léger, plus agile, mais aussi… plus visible dans les médias : le Malinois occupe désormais (à certains égards) la même place que celle du berger allemand, dans l’inconscient populaire contemporain.
Mais, n’allons pas tirer des conclusions hâtives pour autant : à l’heure actuelle, le berger allemand reste dans le top 5 des chiens plébiscités par les ménages français.
Il réduit même un peu l’écart avec ses devanciers – le Malinois devant, à son tour, faire face à quelques revirements (du fait des troubles de comportement observables chez certains spécimens).
C’est d’ailleurs quelque chose que nous déplorons.
Prendre un berger allemand est certes une excellente chose, mais faire ce choix « par défaut », c’est un peu une bêtise.
Le berger allemand n’est pas un « Malinois plus pépère ».
Si on choisit un berger allemand, cela devrait être – avant tout – par amour de cette race, et non par rejet d’une autre.
C’est l’avis d’Esprit Dog.
Le berger allemand : un chien à l’écoute
Tout comme le Malinois, le berger allemand est un chien très vif d’esprit.
Il s’agit également d’un chien non-décisionnaire.
Autrement dit, c’est un chien qui aura besoin d’un maître pour lui montrer le chemin et l’aider à prendre les bonnes décisions, au risque, sinon, de développer des troubles de comportement au fil du temps.
Toutefois, de manière générale, le berger allemand est moins nerveux que le Malinois.
Parfois, même, il semble privilégier les paisibles moments de sieste aux parties de jeux endiablées !
En revanche, attention aux mauvaises analyses !
Les périodes d’inactivité du berger allemand peuvent tout à fait être subies.
Touché par des soucis de santé (qui affectent, notamment, ses articulations), il se peut que votre chien répugne assez jeune à se promener ou à s’ébattre en plein air.
En l’occurrence, un tel calme n’est pas le fruit de la paresse… mais bien de l’inconfort !
Un trouble en entraînant un autre, il se peut également que ces chiens – devenus plus ou moins statiques – développent de l’embonpoint…
De quoi les inciter, encore un peu plus, à rester sagement assis dans leur panier…
Méfiance, donc !
Autre problème qui concerne les bergers allemands, celui de leur morphologie actuelle.
Comparez quelques photos et vous constaterez qu’en l’espace de seulement 30 ans, l’animal a effectivement connu un changement physique pour le moins étonnant !
Modification la plus notable : celle qui concerne sa posture.
Jadis, le berger allemand avait le dos droit – aujourd’hui, il tend franchement à avoir les fesses tombantes !
Cette évolution ne vient pas de nulle part.
Pour faire simple : les lignées de travail (dont les individus avaient le dos droit et le corps athlétique) ont progressivement été supplantées par les lignées dite « de beauté ».
Les chiens issus de ces dernières avaient des formes bien plus arrondies… qu’on peut donc admirer sur la plupart des individus actuels.
Selon l’avis d’Esprit Dog, cette évolution n’est pas vraiment positive.
Idéalement, un chien doit avoir un corps qui lui permet d’être athlétique… surtout quand il dispose d’une psychologie qui l’incite à la vivacité !
Le berger allemand : un chien qu’on doit écouter
Devant ce constat, vous pouvez alors vous demander ce qu’il faut faire pour faire vivre votre berger allemand dans les meilleures conditions possibles.
Selon l’avis d’Esprit Dog, il y a un conseil majeur à suivre : gardez votre animal en forme physiquement.
Pour ce faire, il faut donc surveiller son alimentation, afin qu’il ne prenne pas trop de poids.
En étant en surpoids, votre berger allemand peut notamment développer des problèmes au niveau de ses articulations… mais celles-ci peuvent également être anormalement sollicitées au cours de certains exercices physiques !
Veillez donc à éviter les efforts trop explosifs pour votre animal.